MLS

Der Aufstieg der MLS zur Spitzenliga

Am 7. März startete die nordamerikanische Fußball-Profiliga Major League Soccer (MLS) in eine neue Saison. Blickt man zurück auf die Entwicklung der jungen Liga, so hat sie kontinuierlich an Spielniveau, Attraktivität und Bekanntheit gewonnen.

Historisch gesehen war die MLS nur ein Zugeständnis, das der amerikanische Fußballverband machen musste, um die WM 1994 ausrichten zu dürfen. Dementsprechend verhalten war der Start in den neunziger Jahren. Nach und nach gewann die Liga jedoch an Bedeutung. Den Wendepunkt markierte der Wechsel von Superstar David Beckham zu LA Galaxy im Jahr 2007.

Seitdem ist die MLS stetig gewachsen. In diesem Jahr gehen zwei neue Mannschaften an den Start: Der Orlando City SC mit seinem brasilianischen Superstar Kaká und der New York City FC, ein gemeinsames Projekt der New York Yankees, in deren Stadion sie spielen, und dem englischen Verein Manchester City, dessen Farben sie tragen. Mit ihrem spanischen Starspieler David Villa wollen sie dem bisherigen Lokalmatador, den New York Red Bulls, gehörig Konkurrenz machen. Somit ist die Liga bereits auf 20 Mannschaften, davon drei aus Kanada, angewachsen und in Atlanta und LA sollen schon bald zwei weitere Teams entstehen.

Internationale Beachtung erfährt die MLS dadurch, dass die ganz großen Stars im Alter noch einmal die Gelegenheit nutzen, ihre Karriere in Nordamerika ausklingen zu lassen und dort neue Erfahrungen und Eindrücke zu sammeln. In Deutschland beachtet wurden vor allem die Wechsel von Thorsten Frings zu Toronto FC und von Jermaine Jones zu New England Revolution. Neben vielen aktuellen US-Nationalspielern finden sich in der MLS auch gestandene Spieler von internationaler Klasse wie beispielsweise Sebastian Giovinco oder Michael Bradley. Die Wechsel der beiden alternden englischen Superstars Steven Gerrard zu LA Galaxy und Frank Lampard zu New York City FC sind bereits in trockenen Tüchern.

Einen zusätzlichen Bekanntheitsschub dürfte die MLS dadurch erlangen, dass ein Teil der Spiele mit Beginn dieser Saison im Free-TV auf Eurosport übertragen wird. Aufgrund des gestiegenen Niveaus und der vielen internationalen Stars sind die Spiele auch für Zuschauer aus Europa attraktiv und man kann davon ausgehen, dass die MLS viele neue Interessenten finden wird. Setzt man voraus, dass dieser Trend weiterhin anhält und die Fußballbegeisterung in den USA auch in Zukunft so steigen wird wie bisher, dann kann man davon ausgehen, dass die MLS schon bald zu den Spitzenligen gehören wird und ihren europäischen Pendants gewaltig Konkurrenz machen wird. Wir freuen uns auf eine spannende Saison!


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